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1.

“巧笑倩兮，美目盼兮！”

秦云放慢了脚步，远远跟在女孩身后，脑子里想起了这句诗。这是他路过大户家私塾，听到私塾先生讲美丽女子的句子。

那女子穿着嫩藕色长裙，头顶有两个丸子样发髻，过肩的秀发随着她轻盈地走路而左右摇晃。在她时而侧脸时，能看到她白皙的面颊和眸子的闪光，也就十四五岁的样子，活泼轻快得像只小鹿一样。

秦云从未见过如此美丽俏皮的女子。她是谁呢？从哪里来？

附近住的大多都是农户和猎户，没见过、也没听说过谁家的闺女有如此韵致。

秦云年纪也不大，刚满16岁，父母早逝，由当郎中的祖父照顾长大。祖父靠给乡邻看病拿药挣些钱两，平时，会教给秦云许多医术和人情世故。只是附近乡民多是穷苦人家，爷孙两收入有限，等秦云稍大，凭着一膀子力气，去就近山林砍柴，卖给大户，补贴家用。这次意外碰到了漂亮小姑娘，无端生起好奇：她到底会是谁呢？

正在秦云琢磨时，发现那女子已经走到了猎户布置的捕兽机关处，他赶紧高喊：“停下！”

晚了，随着他的声音，女孩已经不见了。

秦云紧跑过去，看到在猎户布置的捕获大型野兽的深坑底部，在掉落的绿枝树叶和飞起的尘土中，那姑娘正掐腰站着，仰头向上观望，鹅蛋形脸上，满是错愕，虽身处凌乱，却有种别样的秀美。

这捕兽坑是猎人借由一个废弃枯井做成，足足有四米深，边缘扩成方形，上面覆盖了枝枝丫丫。附近居民都对这坑很了解，猎户也在旁边做了记号。由此看出，姑娘不是本地人。

秦云刚把头在坑口探出，就听到了姑娘的厉声喝问：“是你要谋害本姑娘？”

秦云觉得好笑，就说：“我刚才高声喊，让你停下，你没听见吗？”

“那你为什么不早喊？”

秦云一时语塞，顿了顿，说：“我把我的绳子放下去，你系在腰上，我拉你上来吧。”

女子眼睛一瞪，不屑地说：“谁稀罕你拉？躲开！”只见她双脚点地，身子腾空，右脚凌空在坑壁一点，身子借势继续上升，跟着左脚点出，眼看就要跃出坑口。没想到，左脚踩到坑壁土质松软处，一脚没能踩实，再想换脚已是不及，在秦云的惊呼中，女子再次跌入坑底。

秦云知道这姑娘身上有功夫，刚才还凶巴巴地对自己，就有点幸灾乐祸，趴在坑边问：“还要不要帮忙？不要我就走了。”

没有动静。

“那我走了啊。”秦云吆喝，转身准备离开。

“我的脚扭了。”坑底传来姑娘的声音。

秦云走回坑边，看到女子斜站在坑底，明显一只脚不敢用力。他立刻解下身上背的绳子，抛一端下去，说：我把你拉上来吧。”

姑娘这次不再言语，两手握住绳子由秦云用力把她拉升到地面。

刚在地面站好，她就摆出一副大剌剌的姿态问“你干嘛的呀？”

“砍柴的。”

“好，谢了，就此别过！”

姑娘双手一抱拳，转身便走，可扭伤的脚明显不敢使劲，没走几步就停了下来。她扭转头来羞怒地呵斥秦云：“你在那里一直看我做甚？”

秦云一下嗫嚅起来：“你要去哪里？不知道你伤得怎么样？重的话走远路，会加重伤势的，我家就是做医的，这些道理我知道！”

秦云看到女子犹豫，知道肯定伤得不轻，遂说：“我家就在这后面不远处，要不，我背你回去让我爷爷帮着看看，附近的人看病都找他。”

2.

秦云背着方瑶送她回家，经过一天的相处，两个人已比较熟悉，女孩名字叫方瑶，家住在距此有20里地的牛山岭的山谷内。

方瑶从小父母双亡，跟着大伯生活，在山谷内靠铸造手艺为生。她大伯叫方济，被她描述成一位上知天文、下知地理、英俊潇洒、武艺精湛的智者。

方瑶从小跟大伯形影不离，从未像现在这样分开过这么久。本来大伯让方瑶好好呆在家里，他出去几天就回来了。方瑶追问大伯要去哪里，大伯说去集市买些物品。方瑶不信，平时哪次出去置办物品都是两人一起，这次也没有不带她的道理。大伯前脚走，她后脚也悄悄跟着出了门，没想到三拐两拐，大伯不见了，方瑶迷了路，误打误撞掉进了陷阱里。

方瑶催着秦云尽量走快点：“我大伯如果已经回来，找不到我会着急的。”

翻过牛山岭，拐过一道山梁，远远看到几间茅屋。方瑶开始高声喊：“大伯，大伯。”

没有什么回应。两个人进屋，找了一圈，发现大伯还没有回来。走了这么远的路，两个人也饿了，秦云忙活着烧水，煮东西吃。

“我大伯会去哪里呢？”方瑶坐在那里自言自语，“你知道吗，我看到大伯带着白铁刀出去的。他为什么要带刀呢？”

“带刀防身，走山道不安全！”

“不对。”方瑶轻轻摇着头说，那可不是普通的刀，那是宝刀，大伯平时轻易不向外拿的。”

“咱们又不是江湖侠士，也不是达官显贵，能有什么宝刀？”秦云笑着说。

“你懂什么，我大伯的武艺高着呢，我的功夫就是他教的，只是我没学好。大伯是铸剑师，他做的最好的兵器就是白铁刀和无辜剑。白铁刀他自己留着，无辜剑送给了我。”

少年男孩的心性，一听到有宝贝，就想看看，秦云扶方瑶进里屋，从隐蔽出取出一长木盒，打开，里面躺着一把玄黑色的剑，剑把上系着粉色丝穗。

方瑶伸手取出剑，一手握住剑鞘一手握住剑柄，一用力，就看到一道寒光从剑鞘内闪出，冷森森的剑气，让人不寒而栗。细看，剑身上刻有精美的花卉图案，在近剑柄出刻有“无辜一出，各安其位”。

秦云忍不住赞叹：“真是好剑，我要会练就好了。”

“这剑可不能给你练着玩，这是宝贝，削铁如泥，万金不换，什么巨阙剑、鱼肠剑，在它面前通通不行。”方瑶得意地顺，把这剑细心收了起来。随手从墙上取下一普通剑，仍给秦云，你拿这个玩吧。

两个人一个说，一个比划，在院子里练剑练得不亦乐乎。

方瑶平时除了大伯，没有见过什么外人，更别说同龄人陪着玩，现在突然有异性少年玩伴，自己还当了老师，兴致大起。秦云学东西也快，她教得开心。不知不觉，天色将晚，她才又觉得惆怅，念叨：“大伯到底去哪里了呢？”

秦云怕她一个人难过，就安慰她：“我在这里陪你，直到大伯回来。”

晚上，秦云还沉浸在白天练剑的兴奋中，追问道：“大伯的白铁刀厉害还是你的无辜剑厉害？”

“那没法比的，刀有刀法，剑有剑诀。白铁刀势大力沉，非一般人能用，就如你砍柴的大斧头，遇到白铁刀，也一样能被瞬间切开。大伯说，白铁刀和无辜剑就像一王和一后，不必起争执的。”方瑶娓娓道来，秦云听得痴了，感觉兵器的故事比他原来砍柴和学中医药有趣多了。

3.

第二天下午，两个人比划完剑正在屋里休息，听到外面有马嘶声，秦云扶起方瑶走到门口，一四十多岁的中年男子风尘仆仆骑着马到了屋前。

“大伯，你回来了！”方瑶兴奋得欢呼。

中年男子下了马，用狐疑的目光扫过秦云，然后盯着方瑶的脚问：“你的脚怎么啦？”

“大伯，你那天走，我在后面跟着来的，没想到迷路，掉进猎人的陷阱里，扭了脚，幸亏这位秦云哥哥帮忙，否则回家都难了呢，不过你放心，医生已经看过了，无大碍，养养就好了！”方瑶叽叽咯咯得说着话，跟着大伯进了屋里。这时她才发现大伯是空身回来的，忍不住问：“你的刀呢？白铁刀呢？”

大伯不答，看向秦云：“小兄弟，谢谢你伸手相助瑶儿，她也无大碍，就不再麻烦你了！”

方瑶一听，忙说：“大伯，秦云哥哥想跟你学剑，我这两天教了教他，悟性好得很呢，你收了他吧，留下他，让他跟你学铸剑也好呀！”

方济沉默一会儿才说：“你懂什么？咱们就要搬家了，别耽误人家。”

秦云听出了逐客的意思，遂起身告辞，说：“瑶妹好好休息，改天我再来探望伤情！”

还没等方瑶回话，就听到大伯冷冷地说：“不必费心再来了！”

秦云向回走，心中越来越疑惑，好奇心大起，忍不住掉转头，悄悄蛰了回去。他绕到屋子后面，近窗户处，透过虚掩的窗户向里看。

天色已暗，屋里还没有点灯，方济阴着脸坐在桌子一边，方瑶在方济旁边一矮凳上坐着。

“别生气了，大伯，我以后不再乱跑了。”

“你这一受伤，让我的计划受阻了。”

“什么计划？”

“让你得到你自己真正身份的计划！”

“你到底再说什么呀？大伯。”秦云听出方瑶着急的语气，他自己心中也大大惊奇，屏住呼吸留神细听。

“我今天就把实情全告诉你，你并不姓方，你姓齐。你是我好朋友的女儿。这要从二十多年前说起，我那时住在昆仑山下，跟着我师父练武铸剑。”

随着方济的叙述，两个年轻人，一个屋里一个屋外，同时呆住了。

夜晚的山风在山谷穿过，发出低沉的呜呜声，时长时短，就像是两个年轻人听闻故事后内心的惊惧。

那么，方济这几天到底去了哪里呢？他去了繁华的国都，把白铁刀献给了一个人。

牛山岭虽然偏僻，距离国都却不算远，走路大半天时间可至。

十几年没来，京城明显更加热闹，人烟兴旺，商铺林立。方济来到靠近后宫墙的一处市集，在一空地上铺开一块布，布上写着几个大字：宝刀出售，刀寻有缘人。他怀抱大刀站在布旁。

往来的行人，看他奇怪，有好奇想上前看刀者，都被方济冷冷的态度给吓了回去，边走边回头看，连说：“怪人！”

第一天就这样过去了，第二天，有武士过，要求看刀，方济摇摇头，说：“不卖！我要等真正的买家出现！”因为方济这奇特操作，慢慢在他身边围了越来越多的人，都想看看他一直站在这里，到底是要把刀卖给谁。

快傍晚时分，有宫里负责采买的闫公公路过，看人群泱泱，问：发生了什么事，回：有怪人卖宝刀，说是等真正买家出现。

“什么宝刀，这么邪乎？”闫公公下了轿子，众人自动让出了条道，闫公公走到方济跟前，命令说：“拿出来瞧瞧。”

“不能瞧！”方济冷冷回。

“大胆，你不知道这是谁吗，看你是不想活了，敢得罪闫公公。”旁边小太监大声吆喝。

“既然要卖，为何瞧不得？”闫公公阴森森地问。

方济望了望众人，高声说道：“我这刀大有来历，在十四年前，我行游昆仑山，遇一世外高人，他对我说，他推算出马上会有真命天子出现，能够泽被苍生，造福万世。他历经数年打磨了此刀，让我带它找到真正的主人。我问：真正的主人是谁？我怎么找到他？高人说：遇到真正的主人，此刀自然会发出龙吟之声，没遇到主人前，如打开此刀，定会大祸临头。”

他顿了顿，继续说“我已经走过很多地方，这些年还未找到他真正的主人，如果在此地再找不到，我就把此刀投入湖底。”

闫公公听了，暗自吃了一惊，叮嘱小太监在此守着，他进宫去找首席太监禀明此事。

4.

方济在第二天见到了皇上，偏殿中，文武大臣和御前侍卫交头接耳，等着看笑话，认为又一江湖骗子来了。

不多时，从屏风后转出一人，三十多岁，高挑身材，一袭明黄色的龙袍，头戴着冠冕，冠冕顶端镶嵌着宝石，一张长方形白脸上浓眉凤眼，一副不怒自威的表情，殿里文武官员齐齐叩拜，口呼万岁。

就在这时，方济怀中的物品发出了低沉的鸣声，如吟似叹，众人皆骇然回顾。

方济向前一步跪倒，叩拜道：“这刀终于找到了它真正的主人，我的任务完成了。”把刀双手举过头捧上。

有侍卫把刀转呈给皇上，皇上略一沉吟，两手用力，把刀从刀鞘中抽出半截，刀体寒光闪闪，耀人眼目，刀身通体质朴厚重，上面有精美的回形文装饰，在近刀把初刻有四个大字：白铁宝刀，大字下面又有一行小字：质朴真本色，厚重大担当。

“好！”皇上大喊了一声，“真是好刀！”

下面官员齐声喝彩祝贺，皇上问起刀的来历，方济又把遇到世外高人的事讲了一遍，皇上听后很满意的点头，百官趁机各种拍马逢迎，称当今圣上乃真龙天子，民间早有预兆。

皇上这才想起让方济起身，并随口问道：“你当时为何要去昆仑山？”

方济答：“小人从小爱剑，听说昆仑山有一剑客剑术不凡，就想去拜师学艺，偶遇高人，有此奇遇，得高人送刀剑。”

“送了你刀剑？”皇帝轻声反问道。

“启禀皇上，”方济回话道：“还送了一把宝剑，高人说宝刀叫白铁刀，宝剑叫无辜剑，一个厚实一个轻灵，相当于一帝一后，无分伯仲。当时高人只是说为刀寻主人，小人就有了私心，自作主张把剑留给了我的侄女。”

这时一位官员高声说道：“既然说此刀剑相当于一帝一后，你只送帝来，留后在自己家，是大大不妥，实为大不敬。”众人一起附和，皇帝及时制止道：“方济受人之托，历经数载，能转送宝物，实乃诚信君子，私下留剑，有何不可。”

方济道：“小人留剑实出有因，因小人的弟弟弟媳早逝，留下侄女由小人抚养，小人的夫人早前也因难产而亡，家里惟有侄女这一独苗，希望将来能靠这把宝剑为侄女换一门好亲事，保她以后生活无忧。”

皇帝听完，哈哈大笑：“方济呀，你有一身武艺，又献刀有功，朕要封你为大夫之职，到时何愁侄女寻不到好人家呀。”

刚才那官员随即应声：“方大夫可以让侄女携无辜剑面见圣上，到时由圣上亲自为令侄女指定一门好婚事，这不皆大欢喜吗？钦点的姻缘，莫大的荣耀呀。”

方济跪下磕头谢恩，道：“小人平时闲散惯了，不敢妄求什么职位，如能为侄女寻得好人家，我必会带她前来。”

皇帝也乐了：“好，就这么定了，你回去带她来，让朕看看。”

5.

方济骑快马小半天赶回了牛山岭，一路上想着怎么样接了方瑶带剑进京见皇上，让他没想到的是，一回到山谷，看到的是毛头小伙子秦云和受伤了的方瑶。

他想事不宜迟，不管怎样，都要尽快告诉方瑶自己的计划，剑在玄上，不可不发。

他支走了秦云，要方瑶坐好，把放在心里十几年的秘密说给方瑶听。

二十多年前，方济在昆仑山跟着师父习武铸剑，他做事勤快，人品厚道，手艺好，得到了师父和众人称赞，娶了师父的宝贝女儿长云姑娘为妻。

好景不长，师父染疾不治过世了，方济和妻子守孝三年，期间一直没有生育。寻问医者，医者断言，昆仑山严寒的天气对长云姑娘生育不利，建议去南方南疆等地，修养段时间，自然会有身孕。

长云动了心，劝说方济搬去南疆气候温暖的地方生活。南疆地处要塞，齐子靖王子一直在南疆驻扎，由此看出国家对南疆的重视，那里百姓安居乐业，气候适宜。

方济在南疆置办好房屋家用后，择一显眼地段把他铸剑的铺子开了起来，南疆人好武，铸剑是个好生意。

开了没多久，有军爷上门看剑，随后年轻的王爷齐子靖来了。齐子靖对方济铸剑的手艺赞不绝口，让方济帮着做了几把剑，一来二去成为刻朋友。他欣赏方济的武艺和人品，力邀方济进军营为军队效力。

方济以喜欢铸剑，不适合军队为由拒绝了。齐子靖也不勉强，常相约一起小饮，谈武论剑。天气好时，也会携了家人一起出游，齐子靖的女儿齐瑶刚满一岁，呀呀学语甚是可爱，长云也有了身孕，喜滋滋地盼着做母亲。

方济夫妇好不容易要上了孩子，齐子靖也高兴，专门送来一特别贺礼，一个大大木箱。方济打开木箱，发现是一大块上好的铸剑铁材。

“太难得了，从哪里得来的？”方济摸索着铁材激动地问。

齐子靖笑着说：“没有好的材料，就亏了你这好手艺，我派人专门去龙泉，找了当地最好的捞砂匠，专门收集到这些上好的铁砂，粗炼成铁块，都运了来。咱们这里气候好，是个铸剑的好地方，打造成什么样，就看你的了。”

“殿下想要个什么武器？”方济问。

“哈哈，这是送给你的，你愿打什么都行。”

“那我先用它打一套刀剑，刀，势大力沉，厚重质朴，光摆在那里就有无形的威慑力，剑，轻巧飘逸，充分体现灵秀锋利。”

齐子靖一听，连声叫好：“我把刀剑的名字也想好了，就叫白铁刀，无辜剑，刀直接取名它材料的名字，有本色朴实的含义，剑取名无辜，意味兵虽凶器，杀伐却在人心。”

刀剑还没有打，事情起了变化，齐子靖让人传信给方济让速去军中找他。

6.

军账中，齐子靖正眉头紧锁，心事重重地走来走去，看到方济，一把拉住道：“刚收到京都来信，父皇身体有痒，要我即刻启程回京，以后也不会再回到这里。我想邀你一起赴京都，你在这里也没有什么亲朋，留着何益，京都那里一样气候温和，适合嫂夫人调养身体，你我还能常在一起。”

方济一时呆住，心里舍不得齐子靖离开，回去和长云商议后，决定跟随齐子靖一家赴京都生活。

齐子靖带着女眷们的车马先行离开，方济因手上有一些定制的刀剑需要交付，计划晚一天半天再出发，界时会快马追上子靖一行。

子靖的车马出发还不到两个时辰，方济就听到自家门外马鸣，一士兵正扶着惊慌失措的长云下马，士兵看到方济，大喊：“方先生，大事不好，遇到悍匪劫道，他们人多，怕出意外，王爷让我护送夫人逃了回来。”

方济大吃一惊，忙问清地点，飞身上马赶了过去。一路上心急如焚，后悔没有一起同行。穿过一片树林，在一山体转弯处，方济看到了大队车马。

他一辈子也忘不了那里的惨状，分别时还活蹦乱跳的人，转眼已成为了一具具伏尸，他拖着沉重的脚步，慢慢看过去，在一块矮石处，找到他的好朋友齐子靖，子靖斜靠矮石，胸口受到重创，已然气绝身亡。

方济胸口如同压了一块大石，茫然环顾，只看到风吹动树稍，有孤鸟在空中掠过。

正悲伤惶惑间，有“哇”的哭声传来，他循哭声找去，在树林深处，一大石后面，齐瑶小小的个子站在那里，正眼巴巴地看着他。

他跑过去，才发现，石后还靠坐着王妃，她头发凌乱，面无血色，听到动静后强睁开了眼，认出方济后，脸上露出了丝丝笑意。她艰难举手，拉起齐瑶的小手，放在方济的大手中，笑着，张嘴想说话，最终什么也没有说出，头一歪，没了气息。方济发现，有利箭射中了她身后要害处。

“这绝不是山匪所为，”方济喃喃自语，伤人的武器都是精锐利器，手段一看就出自训练有素的行家里手，车辆里携带的金银细软也没有全都掠走。

想到这里，方济浑身发冷，警觉地四下观看后，抱起齐瑶，消失在树丛中。

方济回到家，发现妻子长云因惊吓过度，出现早产症状，已在床上痛了好久，他把接生婆找了来，也没能挽救了长云和孩子，一个男婴。

突如其来的变故让方济一下万念俱灰，随即心中燃起熊熊怒火：他要找到杀人凶手，血债血偿。埋葬了长云母子后，他给齐瑶改名方瑶，对外声称是自己的侄女，一起离开了南疆。

“你可知离开南疆后，我带你去了哪里？”方济低声问方瑶，方瑶听闻故事后一直悲伤哭泣，听到问询只是摇头，哪里说得出话来。

“我们去了京都，在京都住了一年，在那期间，老皇帝久病不愈故去，你父亲的胞弟，二皇子齐子源成为了新天子。也是在那时，我探得了真正杀掉你父亲的凶手是谁，就是他的胞弟，当今天子齐子源。”说到这里，方济的牙齿开始咯咯作响，想必是回忆起当时情境，已然怒极。

方瑶抬起泪眼，望向方济，想知道到底是怎么得到的消息。

当年方济带着方瑶离开南疆直接去了京都，在京都，租住在一商户小院，白天带着方瑶帮人打打杂役，晚上会潜入几处皇子处探听消息。

最初，他没有怀疑二皇子齐子源。子源和子靖是一母同胞，他也曾听子靖提起过子源，爱护之情溢于言表。直到那天，子源被确立为太子，退朝以后，大家纷纷去子源府里道贺。

方济尾随小皇子的脚步来到二皇子府中，“祝贺二哥得偿所愿，成为太子，兄弟我佩服！”

“此话怎讲？”

“平时兄弟我对你多有得罪，你可是连亲哥哥都敢杀的人呀，我又怎么能在话下，要杀要剐由你，我绝无二话。”

“大哥不是我杀的！”

“那是我杀的？我为什么要杀他呀？论资历、论学识、论军工，大哥回来那是当太子的主，那你说谁杀了他。”

“你这么怀疑我，我百口莫辨，我只要你知道，我不晓得咱们有什么过节，只把你当作我的好兄弟。”

小皇子嘿嘿笑了起来：“好，那告辞，我等着你的好兄弟待遇。”

小皇子刚走，从屏风后走出一老者，低声对子源说：“众皇子乱加猜测，太子别往心里去。”

子源沉吟半晌，道：“这件事说到底，因我而起，这些日子以来，我没有一日不后悔当日的决定。”

方济本来要走，听闻此言如五雷轰顶，就听老者说：“太子乃天选之子，子靖虽然武功好，统军有方，充其量是个帅才，太子您文韬武略兼备，才是天子人选，可朝堂大都站子靖那边，走这一步实在是无奈之举，也是为天下计。”

方济强按住心头怒火，当晚带方瑶离开了京都，辗转来到了牛山岭后的山谷定居。并在此地精心铸造完成了白铁刀和无辜箭，他同时还打造了一口绝世宝剑，取名游丝剑，该剑至轻至柔，可如缎带一般轻柔游走，又可如匕首一样坚实锋利。平时，方济把这把剑卡在腰带里，和腰带成为一体，没有人能想到布质腰带里藏有机关，且轻弹布套，会发出龙吟一样的声音。

他这些年一边详细筹划，一边等待方瑶长大，希望待方瑶长大后能手刃齐子源，为死去的齐子靖夫妇和长云母子报仇。

现在弓已拉满，箭已上弦，就等面见小皇帝，做最后一击。

7.

方济满怀期待地看着方瑶，说道：“到时，你只需带无辜剑到小皇帝面前，我会先发制人，拿住小皇帝，到时，百官侍卫谁也不敢轻举妄动，咱们让小皇帝亲口为他做下的错事道歉，到时你就用无辜刀结果他的狗命，咱们大仇得报，让无辜死去的亲人在天之灵安息。”

方瑶低垂了头，只是哭泣，迟迟不表态，方济急道：“你倒是说话啊，事不宜迟呀！”

齐瑶虽说有时顽皮，毕竟是小孩子，成长环境单纯，没见过打打杀杀，听闻父母惨死，只是伤心，可要为此去杀人，她万万没那个胆。

她又怕方济生气，就期期艾艾地说：“我从没想过要杀人，皇帝身边护卫那么多，可能就把咱们俩都折了进去。大伯，我不想这么去报仇，我想和你在这里过平静日子。”

话音刚落，方济的大手就重重拍在桌子上，刚要喝斥，就听“哐当”一声，屋门大开，山风呼啸而入，吹得两人一时睁不来眼。一人站立门口大声说：“瑶妹，深仇大恨不共戴天，此仇要不报，焉能为人！”

两人定睛，看到秦云正义愤填膺地站在门口，侃侃而谈：“我虽不才，刀山火海，都愿陪同你们前往，效犬马之力。”

方济看看秦云，又看看方瑶，一时心痛不已，想到自己的儿子如果活下来：也要这般大小，女娃儿到底是没有胆量。叹道：“时候不早了，休息吧，明日再议。”

三个人各自辗转反侧，难以成眠。第二天一大早，秦云早起来煮饭，看到方瑶已经坐在门口，望着天发呆，不禁问道：“你在想什么？”

方瑶回道：“我如果不去，是我没有胆量血性，不把父母的深仇大恨放在心上；我如果去，想皇宫森严，再高的武功，去刺杀皇上，势必是有去无回，我也不想那样。”

秦云听后顺势蹲了下来，分析说：“皇宫再森严，你会些武功的，不是那种柔弱女子，大伯也已经说了，到时他可以挟制住皇帝，只要皇帝在咱们手中，咱们还怕什么，自然有脱身的法子，到时乱成一团，咱们大仇一报，就一走了之，心头再也无恨，可以过快乐日子！”

方济正走到门边，听到秦云这些话，只觉深合己意，不禁对秦云刮目相看，咳嗽一声，把两人都叫了进来，对秦云说：“你一付热心肠，可知此去凶多吉少？”

秦云昂首说：“我佩服方伯为了朋友，赤胆忠心，殚精竭虑，我从小没有父母，知道没有父母的苦，谁要是杀了我的父母，我必会报仇。”

方济道：“你这娃儿，我倒是很喜欢，我没有娃儿，你没有父母，我有想法收你当义子，你可愿意？”

秦云向前拜倒磕头：“义父在上，受我一拜。”

有秦云在旁推波助澜，去见皇上的事很快定了下来。

8.

方济到了皇宫外，通报给大太监：方济已经带侄女和宝剑回来，只是侄女脚部受伤，无法正常行走，又加上女孩儿羞涩，怕见大场面，想烦请皇上宫外旅店相见。

没想到很快收到宫里的回话：准了。

到了约好的见面时间，没有净水泼街，也没有提前戒严，一切和往常一样。方济站在旅店二楼的窗口向外看，街市生意兴隆，行人川流不息。就在他想要下楼问讯时间时，远远看到了微服打扮的皇上齐子源一行，共计四个人，都穿着便服，大太监带路，两大侍卫跟在稍后。

方济轻轻说了声：“来了。”回头看了下，无辜剑盒放在桌上，桌旁坐着两个年轻人。

大太监敲开了门，齐子源走了进来。大太监和侍卫本要跟进来，被齐子源一摆手给制止了。这形式出乎了所有人的预料，这时，方济只需要一抬手就可以控制住面前这位皇帝，可他想看看齐子源葫芦里卖得什么药。

三个人六只眼睛，一起盯着齐子源，只见齐子源向前走了两步，看着方瑶问：“你就是瑶瑶？长这么大了？”旋即转向秦云问：“这位是谁？”

他的问话让三个人暗暗吃惊，秦云率先回答：“你管我是谁，我就是替天行道的，瑶瑶是我的义妹，我是为我义妹报仇来的。”

一旁的方济也不再多话，“唰”的一声，抽出了游丝剑直抵齐子源咽喉。

齐子源丝毫不为所动，静静地说：“我来见你们就不怕死，你们随时可以取我性命，我毫无二话。并且，不管你们怎么样，都会放你们走，不会有人为难你们，只是，先请听我把话说完。”

他转头看向方济：“你刚一进殿献刀我就认出了你，南疆著名铸剑师，我大哥的好朋友，方济。那把白铁刀本来应该是送给我大哥的吧？很符合我大哥的风格。”

三人尽皆相顾骇然，方济收回手里游丝剑，傲然道：“你还知道什么？”

齐子源笑了笑说：“我还知道你以为我杀了我大哥，你悄悄地辛苦抚养瑶瑶这么多年，就是想让她亲手为父母报仇。”

齐子源开始在屋子里来回慢慢走动，边走边说：“你们知道吗？当年听闻大哥死讯，大家都震惊异常，母后几度昏厥，我当即亲自去了当地，我那时就知道瑶瑶没死，是你带走了她。我没有大张旗鼓寻找瑶瑶，我知道，只要你心里有顾虑，就不会把她还回来。”

他顿了顿，接着说：“有一点你猜对了，杀大哥的人不是山匪。当时父皇身体每况欲下，朝廷主要势力分成了两帮，一帮人主张大哥当太子，一帮人力主我当太子。老谋深算的太傅支持我，在父皇给大哥发出回京密信时，我收到了太傅的消息，他告诉我，父皇的病撑不了多久，只需绊住大哥回京的脚步，他就有办法让我顺利当上太子。我动心了，允许他们半路劫持大哥，找一隐秘地点藏匿一段时间。我和大哥是一母同胞，自小关系亲近，大哥尚武，喜欢研究排兵布阵，刀枪武器，我更喜欢看四书五经，研究国计民生。我私下暗暗地想，我应该比大哥更适合️在更大的舞台施展自己的政治抱负，如果我当了皇上，大哥仍统帅三军，我们配合也还是欢喜的，况且他从小疼我。”

“我没有想到太傅没有实行预定好的劫持计划，而是派出了杀手，大肆杀戮。太傅有他的顾虑，怕万一劫持事败，相关一众人等会死无葬身之地，他在追求他的利益。在他们的权谋面前，我更像是他们手里的傀儡。在我羽翼未丰之时，又能耐他们几何？现在我早已肃清了这些不顾大局，谋营私利的小人们。可不管怎么样，这事确实因我而起，不管你们怎么对我，我没有怨言。这些年，我也无时无刻不为此负疚。我时常会想如果是大哥还活着，当了皇帝，他会怎么做，怎么治理这个国家？我惟有勤勉政事，把国家治理的繁荣昌盛才能让我的心好受些。

“我也一直再等待着你们，想你们会以何种方式出现在我面前。因无端的屠戮给你们造成的创伤难以挽回，我不能请求你们谅解，我死并不足惜，可如果我现在死掉，国家的政策延续能不能有个保障？一旦朝局动荡，苦的就是老百姓。我知道你们想杀我，就请给我一点时间，让目前政局平稳过度，完成交替，一旦顺利交接完成，我愿主动献上我的头颅。”

齐子源话已说完，屋子里死一样的寂静，秦云看看方济，面无凝重，又看看方瑶，满脸茫然，想等他们两个表态的希望落空了，只能怒视齐子源，表达自己的不满。

方济这时心里翻了锅，他清楚体会到齐子源说得没错，从他上位后的十几年里，国家日趋富强，人民生活显而易见地提高了。这时杀掉小皇帝，无益于在国内掀起轩然大波，会不会又你争我夺，帮派林立，让无辜国民生活在水深火热之中。

他望向方瑶，方瑶也正眼巴巴地看着自己。他转脸对秦云说：“拿剑！”

木盒打开了，方济取出了无辜剑，缓缓抽出剑体，精锐的寒光在屋子里闪烁。他望向齐子源，缓缓道：“子靖何辜，瑶瑶何辜，国家百姓又何辜。”话音刚落，剑已挥下，随剑落的方向，就看齐子源的缕缕发丝在空中飘飞。方济还剑入鞘，扔剑给方瑶，然后头也不回，大踏步走出了房间。

方瑶拔脚要追，齐子源拉住了她：“瑶瑶，叔父知道对不起你，可你皇祖母日夜想你，你父母去世，皇祖母哭坏了身体，你就去见她一面，好吗？”

9.

牛山岭山谷中，方济看着火中的铁材，忍不住抱怨：“前辈，您非要过来帮我烧火，您这技术可不行呀，火的温度一直上不来。”

火炉前的老者看着方济直乐：“我有绝技，我早就发现草药中有一物能有催化助燃功效，加入它，很快能让火炉温度达到千度以上。”

老者转身去找他说的药材，方济看着他的身影，心想：秦云那小子遇事的执著劲看来随了老头了。

正想到这里，就听到远远的喊声：“大伯，我们回来啦。”

两匹骏马载着一男一女正快速向山谷跑来！男孩背后背着白铁刀，女孩背后背着无辜剑。