司马懿还在做曹操的谋臣时，曹操对他极不放心。

有一天，曹操作了一个梦，梦见有三匹马在同一个槽里吃食，醒来后心中便十分不快。

起初曹操以为是马超一家便杀了马超的父亲。

司马懿父子正好就是三马，而“槽”谐音“曹”，“三马同槽”正意味着司马氏要吃掉曹氏。

曹操感到这是一个不祥之兆，便把太子曹丕叫来，对他说：“司马懿不是个甘做人臣的人，将来必定会干预我们的朝政家事。”

但曹丕后来十分信任司马懿，并没有把父亲的话放在心上。

后来，果然不出曹操所料，司马氏父子三人相继专嬗曹魏朝政。

关于司马睿的出身，有所谓“牛继马后”的著名传言。

据说曹魏时期，有一本流传很广的谶书，叫《玄石图》，上面记有“牛继马后”的预言。