汉桓帝延熹十年（167年）时，当董卓率军大胜先零羌叛军于关中，名扬朝堂的他得到巨额奖赏后将奖励全部分给将士，并引用兵书《三略》中的话激励将士时，后世鼎鼎大名的草鞋皇帝刘备才只有6岁，此时他或许还在自家屋舍东南角那高五丈的桑树下玩捉迷藏呢。

汉灵帝熹平五年（176年）前后，当董卓在“千石”级别与“两千石”级别之间沉沉浮浮的时候，后来的魏武帝曹操才刚刚出仕担任雒阳北部尉，而那时董卓的“恩师”段颎担任过太尉、司隶校尉，是名副其实的万户侯，也是当时东汉朝堂炙手可热的大权臣。

汉灵帝中平元年（184年），董卓从河东郡守（两千石级别）的位置上被紧急派往冀州接替卢植，持节（代表天子）组织冀州地区平定黄巾军主力的会战时，未来被追封为吴国武烈帝的孙坚才刚刚被朱儁提拔为佐军司马。

中平六年（189年），大汉前将军董卓和大汉左将军皇甫嵩刚刚击退凉州马腾、韩遂等十余万叛军继而守住关中之时，在汉灵帝余日无多京都内夺储之争进入白热化之际，董卓却被命令交出兵权。而那时皇甫嵩的侄子皇甫郦却建议皇甫嵩趁机除掉董卓，理由是“本朝失政，天下倒悬，能安定天下的只有叔父和董卓而已，如今咱们和董卓间隙已生，不可能共存”，在这个当口希望董卓死的人远不止皇甫郦一人，远在雒阳暗地里对大将军何进指手画脚的袁绍等人也不希望一个率领大军的大汉前将军出现在雒阳城外。

就在董卓入京前夕，东汉末年最吊诡的一幕发生了。大将军何进的亲家公张让杀了何进，其最大受益者是董卓；何进的部将吴匡反水杀车骑将军何苗，最大受益者还是董卓；宦官挟持皇帝（刘辩）和陈留王（刘协）往北方渡口逃跑，来应验当时的童谣传闻，最大受益者还是董卓。当董卓的部队赶到邙山，一下子抓住了皇帝和陈留王二人，而其他各路人马集体卡壳的时候，最大的受益者还是董卓。当朝廷军、河南尹的郡兵集体观望时局的时候，最大受益者也还是董卓。而何家、袁家、宦官们则降的降、跑的跑、死的死。