赫拉克勒斯的第三项任务是去活捉一头金鹿。
这头金鹿是狩猎女神阿尔忒弥斯在第一次打猎时活捉的，它身上的毛金光闪闪、光彩照人，因而美丽至极。阿尔忒弥斯没有忍心杀掉它，而是将它放回山林中，让它自由自在地去生活。这只金鹿由于受到神灵的宠爱，浑身上下充满了灵气，飞跑神速，比风儿还要快，所以没有一点儿神力的话，做梦也别想捉到它。
最让赫拉克勒斯犯难的是，他不能用弓箭去捉捕金鹿，因为对金鹿造成一点儿伤害，都会引起狩猎女神的怒气。
赫拉克勒斯开始使出浑身解数去追赶那只金鹿，他追呀追呀，整整追了一年也没有追上。当追到邻近阿尔忒弥斯山的拉同河岸时，赫拉克勒斯止住了脚步，他想，如果照这样追下去，到死也追不上。可国王交给的任务必须得完成，应该重新谋划，他马上停止追赶。
赫拉克勒斯改变了主意，他不再追赶，而是耐心地跟踪金鹿，尽量不叫它觉察到动静。这项工作说起来容易做起来很难，因为那不是一只普通的鹿。赫拉克勒斯没有放弃，功夫不负有心人，终于有一天，金鹿放松了警惕，在块绿茵茵的草坪上睡着了。赫拉克勒斯迅速取出带在身边的网，向金鹿撒去。金鹿在网中上蹿下蹿了一阵子之后，只好含着委屈的目光注视着赫拉克勒斯。