在圣诞假期即将来临之际，英国物流、电子商务等多个行业再次拉响了用工短缺的警报。
英国物流公司皇家邮政表示，今年圣诞节前工人缺勤率几乎是2018年同期的两倍。物流科技公司metapack表示，因人手不够，订单交付量低于去年同期。此外，代表全英各卫生组织的NHS联合会首席执行官泰勒（Matthew Taylor）也表示，英国的卫生系统正遭遇用工短缺的问题。
为了留住员工，企业也纷纷出招。亚马逊表示，将为员工提供1000英镑的额外奖金。物流公司Yodel的政府事务负责人汉考克斯称，已将司机的平均工资提高了16%。
嘉盛集团资深分析师辛科塔（Fiona Cincotta）在接受第一财经记者采访时表示，新冠肺炎疫情，尤其是当前奥密克戎毒株肆虐，暴露了英国劳动力市场长期供需不均的问题。“劳动力短缺、供应链瓶颈、通胀飙升和经济增长放缓——这四大问题仍在困扰着英国经济。长期来看，英国只有调整人口结构、产业结构，才有可能解决低端劳动力供给短缺的难题。”他说。
“恐惧心理”逐渐蔓延
一些企业表示，奥密克戎毒株在英国肆虐，是导致当前英国劳动力市场用工短缺的一大重要原因。英国玩具零售商Entertainer首席执行官格兰特（Gary Grant）表示，目前英国感染奥密克戎毒株的病例越来越多，他们不得不在家中隔离，无法上班。“自疫情爆发以来，我们公司感染新冠肺炎病例的员工数量比任何时候都要多。”他说道。
英国卫生安全局的最新数据显示，该国19日单日新增新冠肺炎确诊病例8万余例。截至19日这一周，该国新冠肺炎确诊病例相比前一周增加51.9%。英国政府表示，英格兰地区约60%的新增新冠肺炎确诊病例感染的都是奥密克戎毒株。
奥密克戎毒株在英国肆虐，也加剧了一些民众外出上班的畏惧情绪。英媒援引一位英国零售业高管的言论称，目前该企业员工对圣诞节前上班更加谨慎。“‘恐惧心理’正逐渐蔓延，因为大家不想感染新冠病毒。”他说道。
除疫情因素外，圣诞节前一些行业用工需求激增，也放大了当前英国劳动力短缺的情况。英国仓储协会主席尼尔·鲍克表示，圣诞假期是欧美的传统假日，此时物流、电子商务等劳动密集型行业的用工需求往往都会增加。
物流科技必能宝的最新预测显示，受电商业务推动，今年英国航空公司有望交付57亿个包裹，而去年该公司交付的包裹数量则为50亿个。亚马逊表示，在圣诞节前，该公司希望将英国的员工人数增加到7.5万，尤其将增加物流业务的工作人员。不过，该公司负责分包工作的司机塞巴斯蒂安说：“由于业务激增、人工短缺，自上个月以来，我的工作量翻了一倍。目前，我每天运输的包裹数量约达300个。”
低端劳动力平均年龄增加
metapack运营商高级副总裁福布斯（Tom Forbes）表示，目前英国劳动力市场的紧缺情况是四年来最为严重的，而可用员工数量将是决定年底业务成败的关键。
除提高工资外，一些公司还采取了其他方法来吸引工人。物流公司DPD表示，可以为一些工人提供永久合同。皇家邮政则称，将通过推广内推机制来提高招聘效率。
辛科塔认为，上述公司虽然通过加薪等方式来解决劳动力短缺的问题，但这终归是短期“药方”，从长期来看，如果脱欧后工人数量减少、人口老龄化加剧等问题得不到有效解决，该国劳动力市场将很容易再受到一些突发因素的干扰。
英国就业研究所（IES）的数据显示，自疫情暴发以来，英国约有100万人退出了劳动力市场。同时，低端劳动力的平均年龄逐步增加。英国物流协会的数据显示，该国重型卡车（HGV）司机的平均年龄已为55岁。
辛科塔表示，在奥密克戎毒株肆虐的背景下，英国刚刚回暖的劳动力市场可能将再度恶化。“这带来的后果是，英国企业的成本上升而产量下降。这意味着，英国通胀可能将继续上行，而经济复苏将放缓。”她表示。
在近日一场与商业组织的会议上，英国商务、能源和产业战略大臣克夸西·克沃滕（Kwasi Kwarteng）表示，他已关注到了当前英国企业用工短缺的问题。他称，英国政府当前推行的新检测制度，将很快减少奥密克戎毒株带来的负面影响。
对于未来英国是否会收紧防疫政策，英国首相约翰逊表示，目前防疫政策不会收紧，因为民众会自觉防疫，而且很多人已经接种新冠疫苗加强针。
