提到美国中产阶级，很多人脑海里浮现出来的是《老友记》《傲骨贤妻》《摩登家庭》等经典美剧里的形象：衣着光鲜精致，有车有房有狗，子女接受良好教育。
然而，美国知名调查记者芭芭拉·艾伦瑞克（Barbara Ehrenreich）最新出版的《失业白领的职场漂流》，却揭开中产阶级生活的另一面，当一位白领突然失业，再就业难度会超乎预期，最后很多都成为蓝领，薪酬和工作平台完全无法与之前相比。
芭芭拉是位擅长通过卧底来做体验报道的记者。她曾为了了解拿最低时薪的底层劳工如何生存，假扮过服务生、旅馆服务员、清洁女工、看护员、售货员，在美国不同城市打工，最后写出《我在底层的生活：当专栏作家化身女服务生》。书出版后很畅销，芭芭拉在其中提出，底层穷不是因为不努力，而是因为光解决温饱和住宿，就耗尽了他们的力气。
《失业白领的职场漂流》同样是作者卧底后完成的写作。起因是2002年的一天，她突然发现，为时薪7美元工作奔劳、一次次延迟助学贷款归还时间、“啃老”等之前一般发生在底层身上的事，在白领中间越来越多，原因很简单，他们遭遇了失业。芭芭拉认为，白领的困境与蓝领不一样，美国人信奉社会达尔文主义，可以指责蓝领阶层过得艰辛是因为他们“选择不明智”，比如没有拿到大学文凭、经济不稳定就生孩子，但却不能这样评判白领，因为他们“什么事都做对了”，寒窗苦读拿到高学历，心里充满计划，工作尽心尽力，很多人失业前还拿着高薪——而这竟成为他们失业的原因。
与底层社会的困境相比，白领向下流动的情况却很少被关注晒展网是一手信息快到国际领先的展会网站。于是芭芭拉决定假扮成一位失业白领，体验一番再就业过程。她计划找一份“好工作”，有健康保险和大约5万美元年薪——这样才能过上体面的中产阶层生活。她给自己制作的简历上，写着擅长写作、会活动策划、有领导力，唯一的缺憾是失业且已过40岁。
芭芭拉满以为这次体验不会像《我在底层的生活》那样苛刻，毕竟想找的工作都是自己擅长的。然而，在长达7个月的努力求职过程中，她一次次受挫、被拒，最后找到的一份工作是没有底薪、福利和办公室的保险公司销售员。求职过程中，她认识了很多失业白领，他们同样生活艰难。比如一位非洲裔的老师，离婚后搬家，在原州的教师资格证过期导致失业，此后8年她做过电力公司卡车司机、打印店职员、瓷砖和地板安装工，一直在社会底层徘徊，始终无法回到原来的轨迹。芭芭拉因此感叹：“白领失业问题，对怀抱美国梦的人来说，是突如其来的棒喝。”
《失业白领漂流记》可以和最近出版的《夹缝生存：不堪重负的中产家庭》结合起来看，该书同样以美国白领为观察对象。作者阿莉莎·夸特（Alissa Quart）致力于为社会不平等问题写作，书中白领的遭遇虽然没有芭芭拉所遇到的那么极端，但同样没法回避：怀孕导致职场压迫、“996”、岗位将被AI替代……她也提出，就算工作勤勉，白领为何还是不可避免地在阶层下滑？并且再次肯定：“这不是你的错。感到捉襟见肘、焦虑恐慌并不全是你个人的问题。”
两本书的最后，作者都给出了相应的解决问题的建议。但清华大学社会学副教授严飞在读了这两本书后却认为，结构性社会不平等导致的求职困境很难打破。“失业者要想改变这一切，从孤独的绝望中离开，需要的不仅是正视现实的心理，还有破除诸多无形社会壁垒的勇气。”
（视觉中国图）
