屈原是中国最伟大的浪漫主义诗人之一，也是我国已知最早的著名诗人是世界文化名人。他创立了“楚辞”这种文体，也开创了“香草美人”的传统。代表作品有《离骚》《九歌》等。屈原是楚武王熊通之子屈瑕的后代。虽然他忠事楚怀王，却屡遭排挤。怀王死后又因顷襄王听信谗言而被流放，最终投汨罗江而死

战国时代，称雄的秦、楚齐燕、赵、韩、魏七国，争城夺地，互相杀伐，连年不断混战。那时，楚国的大诗人屈原，正当青年，为楚怀王的左徒官。他见百姓受到战争灾难，十分痛心，立志报国为民，规劝楚怀王任用贤能，爱护百姓

楚国自从被秦国打败以后，一直受秦国欺负，楚怀王又想重新和齐国联合。秦昭襄王即位以后，很客气地给楚怀王写信，请他到武关相会，当面订立盟约。楚怀王接到秦昭襄王的信，如果不去，会得罪秦国;若是去了，又担心会发生危险

屈原对楚怀王说:“秦国的野心就像豺狼一样，咱们受秦国的欺负不止一 次了。大王一去，准上他们的圈套

可是怀王的儿子子兰却一股劲儿劝楚怀王去，说:“咱们把秦国当做敌人，结果死了好多人，又丢了土地。如今秦国愿意跟咱们和好，怎么能推辞人家呢。”

楚怀王听信了公子子兰的话，就奔着秦国去了

果然不出屈原所料，楚怀王刚踏进秦国的武关，立刻被秦国预先埋伏下的人马截断了后路。会见时，秦昭襄王逼迫楚怀王把黔中的土地割让给秦国，楚怀王没答应。秦昭襄王就把楚怀王押到咸阳软禁起来，要楚国大臣拿土地来赎

楚国的大臣们听到国君被押，拥护太子立为新国君，拒绝割让土地。这个国君就是楚顷襄王，公子子兰当了楚国的令尹

楚怀王在秦国被押了一年多，吃尽苦头。他冒险逃出咸阳，又被秦国派兵追捕了回去。他连气带病，没有多久就死了

楚国人因为楚怀王受秦国欺负，死在外头，心里很不平。特别是大夫屈原，更是气愤。他劝楚顷襄王搜罗人才，远离小人，鼓励将士，操练兵马，为国家和怀王报仇雪耻。他的劝告不但没有起到效果，还招来了令尹子兰和靳尚等人的仇视。他们天天在顷襄王面前说屈原的坏话

他们对楚顷襄王说:“大王没听说屈原数落您吗?他老跟人家说:大王忘 了秦国的仇恨，就是不孝;大臣们不主张抗秦，就是不忠。楚国出了这种不忠不孝的君臣，哪儿能不亡国呢?大王，你想想这叫什么话!”

楚顷襄王听信了他们的诋毁，将屈原免了官职，放逐到湘南。

抱着救国救民的志向、富国强民的打算，一心为国，却被奸臣排挤。放逐到湘南的屈原，常在汨罗江边徘徊。一边走一边吟唱着伤心的诗歌。附近的百姓都知道他是一个爱国的大臣，都佩服他的为人，对他的境遇也非常同情

有一天，屈原在江边遇到一个渔父。渔父对屈原说:“您不是楚国的大夫吗?怎么会弄到这等地步呢?"

屈原说:“许多人都是肮脏的，只有我是个干净人;人们都喝醉了，只有我还醒着。所以我被赶到这儿来了。

渔父不以为然地说:“既然您觉得别人都是肮脏的，就不该自命清高;既然别人喝醉了，那么您何必独自清醒呢!”

屈原反对地说:“我听人说过，刚洗头的总要把帽子弹弹，刚洗澡的人总是喜欢掸掸衣上的灰尘。我宁愿跳进江心，埋在鱼肚子里去，也不能拿自己干净的身子跳到污泥里，去染得一身脏。”

前278年五月初五那天，不愿随波逐流的屈原，抱着一块大石头，跳到汨罗江中结束了自己忧国忧民不得志的一生

百姓们知道后，赶紧划着小船去救他。可是江水滚滚，哪里还有屈原的影儿。一伙人在汨罗江上捞了半天，也没有找到屈原的尸体。渔父很难受，他对着江面，把竹简里的米撒了下去，算是对屈原的祭奠

到了第二年五月初五那一天，当地的百姓想起这是屈原投江一周年的日子，又划了船把竹筒盛的米撒到江中祭祀他。后来，他们又把盛着米饭的竹筒改为竹叶，划小船改为赛龙船。这种纪念屈原的活动渐渐成为一种风俗，人们把每年农历五月初五称为端午节